その時、僕は呆然とした。頭の中が真っ白になり、何も考えられなくなっていた。一体何が起こったのか、自分でもよく分からない。状況がまったくつかめなかったのだ。パソコンの画面には、見慣れない黒い画面に白い文字。僕は無意識のうちに、「嘘だろ……」と呟くことしかできなかった。
　その後、しばらく硬直していたが、数分後、何とか意識を取り戻し、復旧のために考えられるあらゆる方法を試みた。しかし、何度再起動しても「○○ファイルが読み込めませんでした」という冷たい文字。もはや僕になす術は無くなった。絶望感に浸りつつ、再インストールに取りかかったのだった。

　二週続けての大雪を、家でのんびり見物していた罰でも当たったのだろうか。原因は不明。突如として窓窓が立ち上がらなくなってしまったのだ。バックアップを取っていなかったので、メールボックスにあった300通あまりのメールは、跡形も無く完全に消滅した。
　以前、IE4.0をインストールした後、起動はしたがデスクトップに何も表示されないということがあった。が、その時は、一度セーフモードで起動して、その後、通常どおりに立ち上がった。今にして思えば、あの時から我が愛機は、不安定な状態だったのかもしれない。

　唯一の救いといえば、アドレス帳とホームページだけはパックアップしてあったことだろう。と、いっても、アドレス帳はちょっと前に取ったものなので、新しくメールをいただいた人などは登録していない。整理整頓のいい機会だとも思うが、やはり悲しいものがある。
　とりあえず残っている方々にメールを送ろうと思ったが、使用プロバイダがＤＮＳサーバーアドレスを変更していて、その番号が書かれたメールも消えていたことに気がついた。そのため、ネットに繋がるようになるまでに、かなりの時間を要してしまった。まったくもってついていない。

　その後、返信を依頼するメールを送り、とりあえず一段落。返信してくださった方々、ありがとうございました。メール同様、300近くあったブックマークも消えてしまったが、少しずつ直していくしかない。この時には、自分のホームページのリンク集が役に立った。作っておいてよかったと思う。
　もし、メールを送ったのに返事が来ない、返信依頼のメールも届いていないという方がいらっしゃいましたら、お手数ですが、再度送信願います。過去にメールのやり取りがあった方には、こちらからメールをお送りしたと思うのですが……この場を借りて、重ねてお願い申し上げます。

　今回のことで、つくづくバックアップの重要さがわかった。周りでも同じような目に遭った人がたくさんいて、その人たちからパックアップの重要性を聞いていたのだが、実際に体験してみないとなかなかわからないものなのかもしれない。先達の意見は貴重なものだ、と痛感した。
　デジタルデータとは儚いものだ。少しでもミスをするとすぐに消えてしまう。そして二度と元に戻らない。今度の給料が入ったら、個人データの記録用に、ZIPドライブの購入を検討しようと思っている。これを読んでいる皆様も、くれぐれもお気をつけください。